Bienvenue sur Zombiz

Avec les productions à succès comme The Walking Dead, World War Z, Dead Snow, Bienvenue à Zombieland, les êtres surnaturels font les bonnes heures du cinéma. Même si ces dernières années les produits de l’imagination américaine tournent autour des cadavres animés, ces créatures ne sont en rien d’origine américaine. Leur origine remonte en effet entre le 15ème et le 18ème siècle et est propre aux traditions haïtiennes qui tiennent leurs racines des coutumes religieuses africaines. À en croire les folklores haïtiens, les zombies sont nés des sorts jetés par un puissant sorcier d’origine ouest-africaine. Ce concept de morts-vivants aurait été emmené plus tard en Haïti par des esclaves. L’idéologie va alors prendre de l’ampleur avec la création de la religion Vaudou.

Certains historiens affirment que ces créatures sont plutôt les progénitures issues de l’esclavage en Haïti colonial. En réalité, en raison de la brutalité de l’esclavage, la mort représentait la seule issue pour les esclaves de s’évader et le seul moyen par lequel ils pouvaient retourner en Afrique sur la terre de leurs ancêtres. À partir de la fin du 19ème siècle, certains écrivains décrivaient les zombies comme des fantômes et s’inspiraient des superstitions soutenant que des morts-vivants hantaient les crèches des États du Sud de l’Amérique. Cependant, il faut attendre 1929 pour que le terme « Zombi » devienne populaire. C’est l’écrivain William Seabrook qui l’a exposé à travers son livre « The Magic Island » qui aborde les cultes vaudous en Haïti. Trois ans plus tard, le premier film d’horreur classique dédié aux zombies, White Zombie (Les Morts-Vivants en français) voit le jour.

Les zombies sont aujourd’hui fortement présents dans la culture populaire. Du célèbre clip Thriller à la série The Walking Dead en passant par la saga de films d’horreur signés George Romero, les références sont très nombreuses. Il existe en effet sur le marché un grand nombre d’œuvres cinématographiques et de jeux vidéo, y compris le meilleur jeu de zombie, qui mettent en avant les morts-vivants. Mais d’où provient cette obsession de la culture pop pour les zombies ? Il est utile de savoir que cette fascination a commencé avec le succès retentissant qu’a connu le film « La Nuit des morts-vivants » de George A. Romero de 1968. Même si ce n’était pas le premier film de zombies mis sur le marché, il a su capté l’attention du public par son scénario aussi bien passionnant qu’effrayant.

Au vu du succès connu par cette production, des dizaines d’autres réalisations ont suivies lors des décennies suivantes. Rapidement, s’est popularisé le concept de zombie en tant que mort dépourvu de toutes les habiletés motrices les plus élémentaires, mais réanimé par des moyens mystérieux (généralement un virus) et capable de se nourrir de la chair des vivants. Malgré que les films d’horreur de zombies faisaient les bonnes heures du cinéma américain à l’époque, il faut attendre le début du 21ème siècle pour voir l’obsession atteindre son point culminant et se généraliser. Non seulement, des productions telles que L’Armée des morts (2004) de Zack Snyder, 28 Jours plus tard (2002) de Danny Boyle et Resident Evil (2002) exposent d’autres approches concernant les zombies, mais des œuvres ludiques et littéraires comme Zombie Survival Guide, World War Z: An Oral History Of The Zombie War et Zombiz le meilleur jeu de zombie rapprochent également le public et ces créatures.